Cada región de Jujuy reúne un conjunto de rasgos particulares que la identifican y la diferencian de las demás. Las migraciones, expansión del ferrocarril y el surgimiento de actividades productivas son algunos de los elementos que explican las particularidades regionales de la provincia.

LOS VALLES ORIENTALES

Durante varios siglos estas tierras estuvieron habitadas por grupos indígenas (matacos, tobas y chiriguanos). Recién a fines del siglo XIX esas comunidades fueron sometidas y formaron la mano de obra de plantaciones e ingenios. Por esto los Valles Orientales constituyen una de las principales regiones productivas del noroeste.

 

EL POBLAMIENTO DE LOS VALLES ORIENTALES

Hacia 1830, las haciendas constituían los únicos centros poblados. Entre las más importantes se hallaban las de Santa Bárbara, Ledesma, Rio Negro, San Pedro, San Lorenzo y San Lucas. La región se consolido como una zona agropecuaria.
Estas haciendas vivan especialmente de la cría de ganado y el cultivo y producción rudimentaria de la caña de azúcar. La producción que se obtenía se vendía en Jujuy. Algunas iniciativas, como las plantaciones de arroz, café o cítricos, progresaban lentamente a pesar de lo favorable del clima.
Las comunicaciones eran sumamente rudimentarias y solo practicables durante los meses que no llovía. La urbanización era inexistente, y San Pedro y Ledesma no alcanzaban a la categoría de pueblos.

SURGIMIENTO DEL INGENIO PLANTACION

A partir de 1870, las haciendas comenzaron a modernizarse rápidamente y se transformaron en ingenios-plantaciones. Estos eran unidades productivas que combinaban grandes extensiones de cultivos de caña con fábricas donde se elaboraba el azúcar. En 1876, la hacienda Ledesma modernizó su fábrica con trapiches de hierro y máquinas  centrífugas a vapor importadas de Inglaterra. Dos años después, la hacienda San Pedro siguió los mismos pasos.
En 1906, la llegada del ferrocarril a Ledesma y san Pedro solucionó el problema de la comunicación. Entonces se mejoró el transporte del azúcar hacia las provincias de Santa Fe y Buenos Aires, donde más se vendía.
La incorporación de nueva tecnología permitió aumentar la cantidad de trabajadores y la superficie del cultivo. Los ingenios captaban personas de provincias vecinas y de Bolivia, fundamentalmente del Chaco argentino y boliviano.
Los indígenas eran obligados a trabajar en los ingenios a través de distintos métodos: “regalos”, promesas de pago, amenazas del ejército.  A veces establecían residencia fija en los valles, pero la gran mayoría retornaba a los montes chaqueños una vez finalizada la zafra.
Los principales ingenios son todavía en la actualidad, Ledesma, La Mendieta y La Esperanza.

LEDESMA: DE FUERTE A POLO INDUSTRIAL

En 1625, Martin de Ledesma Valderrama, realizó una expedición a la región chaqueña para intentar someter a los indígenas. Para ello fundó una ciudad que no subsistió y un fuerte que recibió el nombre de Ledesma.
Las tierras del valle del rio San Francisco fueron entregados en merced a fines del siglo XVIII a cinco terratenientes: Francisco Robles, Martin Otero, Alejandro Gainza, Gregorio Zegada y Diego de Pueyrredon.
Desde entonces empezó la producción casera de azúcar en la zona Calilegua, en la hacienda Zegada. El primer ingenio azucarero lo creó José Ramírez Ovejero en 1830, en Ledesma. El gran crecimiento del ingenio Ledesma se produjo casi un siglo después de su fundación. Hoy sigue funcionando y es el más importante del país. En torno al ingenio surgió un pueblo que recibió el mismo nombre que el fuerte. Cerca del ingenio se fundó en 1899 el Pueblo Nuevo Ledesma, que tuvo un gran impulso en 1906 con la llegada del ferrocarril. En 1950 fue rebautizado como Libertador General San Martin. En la actualidad es la tercera ciudad en cantidad de habitantes de la provincia.

SAN PEDRO DE JUJUY

Los orígenes de San Pedro son similares a los de Ledesma. En el siglo XVIII comenzó a fabricare azúcar en la hacienda San Pedro. La fundación del pueblo se produjo en 1883, durante la gobernación de Eugenio Tello. Desde 1886, la producción moderna de azúcar comenzó a realizarse en el ingenio La Esperanza, y luego en el ingenio La Mendieta. Hoy San Pedro es la segunda ciudad en importancia en la provincia. La zona edificada se extiende desde la zona del ferrocarril hasta la ruta provincial N° 34. Esa ruta es la vía de comunicación de Ledesma y San Pedro con San Salvador de Jujuy. El ferrocarril solo se utiliza como transporte de carga.
El centro de la ciudad está formado por un área de cinco manzanas de lado, con la plaza en el centro. Allí se concentra una gran variedad de servicios. San Pedro es una de las ciudades más modernas de la provincia.

ES PARQUE NACIONAL CALILEGUA

Sobre un terreno que la empresa propietaria del ingenio Ledesma donó a la nación, se creó en 1979 un área de protección de flora y fauna. El Parque Nacional Calilegua tiene una superficie de aproximadamente 760 Km2, y está ubicada en el sudoeste de la provincia.
Esos terrenos presentan una gran variedad de alturas, lo que permite el desarrollo de diferentes formaciones vegetales. En las partes más bajas, hasta los 450 metros sobre el nivel del mar, se desarrolla la yunga. Desde ahí hasta los 1800 metros se encuentra la nuboselva, es decir, un área de selvas originadas por las lluvias orográficas. Desde los 1800 comienza el bosque montano y desde los 3.000, la estepa. Las partes bajas tienen elevadas temperaturas mientras que las partes más altas reciben nevadas en los meses de invierno. Así, en un área pequeña es posible una gran biodiversidad, es decir, una gran variedad de plantas y animales.
El Parque se creó para proteger esa diversidad de especies y evitar la extinción de animales como yaguaretés, tapires y tucanes. Para ello existen guardaparques y cuidadores y entrenados. Al parque lo atraviesa solo un camino, que comunica a Libertador General San Martin con Valle Grande. Es muy difícil acceder a la mayor parte del parque, y por eso los ambientes naturales se encuentran poco modificados.

LLEGAN INMIGRANTES EUROPEOS A JUJUY

En las décadas finales del siglo XIX y primeros años del siglo XX, la Argentina recibió una gran cantidad de inmigrantes, procedentes sobre todo de Europa. La mayoría de ellos se instaló en las grandes ciudades portuarias donde habían desembarcado, como Rosario y Buenos aires, o en distintas colonias agrícolas del Litoral. Algunos siguieron camino hacia el norte, y llegaron hasta Jujuy. un grupo importante de españoles se estableció en San Salvador, y se dedico a las actividades comerciales, principalmente en almacenes y sastrerías. También sirios y libaneses, se radicaron en suelo jujeño, desde fines del siglo XIX, para abrir sus tiendas en la ciudad a lo largo de la calle Alvear, o se dirigieron a las áreas rurales.
Los inmigrantes que venían de Italia y la República de San Marino prefirieron en general, dedicarse a la agricultura. Ellos fueron los colonos jujeños que se asentaron en los fértiles valles de la zona de “Los Pericos”, y dieron impulso a los pueblos de El Carmen y San Antonio. Con ayuda de toda la familia, trabajaron la tierra y en muchos casos lograron comprar una parte de ella. Tradicionalmente, allí se cultivaban cereales, alfalfa y hortalizas, pero estos colonos, que traían la experiencia de sus países de origen, comenzaron a salpicar el paisaje de viñedos.

EL CULTIVO DE LA VID EN JUJUY

A comienzos del siglo XX, los colonos italianos empezaron a plantar uva en el valle del rio Perico. Era común que estos inmigrantes tuvieran su viñedo, en un lote dentro de grandes fincas pertenecientes a las familias tradicionales de Jujuy. ya en 1912 había en la zona 260 hectáreas de viña. La actividad vitivinícola, es decir el cultivo de uva más la elaboración de vino, se fue expandiendo y surgieron pequeñas bodegas familiares. La mayor parte del vino obtenido s vendía dentro de la provincia y su producción contaba con el apoyo del gobierno. En 1916 se dicto una ley que creó un premio anual de 600 pesos para el bodeguero que lograra elaborar el mejor vino.

DE LA VID AL TABACO

Luego de la crisis económica de 1930, que afectó a toda la Argentina, la vitivinicultura jujeña perdió apoyo gubernamental y no pudo competir con las uvas y vinos de mejor calidad que se producían en la región de Cuyo. Poco a poco, los agricultores de la zona se decidieron a reemplazar sus viñedos por platas de tabaco. Las primeras pruebas de tabaco fino (tipo Virginia) se hicieron en 1937. Más tarde el primer gobierno peronista de Jujuy creó un organismo oficial para controlar el precio del tabaco, que era de altísima calidad. Se buscaba defender los intereses de los plantadores locales frente a las grandes empresas extranjeras que compraban la producción para fabricar cigarrillos. Así, el tabaco se convirtió en la principal actividad de la región, y desplazó a la vitivinicultura.

LOS DIQUES

En 1910 el gobierno nacional proyectó varios embalses y diques para almacenar las aguas del rio Perico. De esta manera el agua embalsada se podría usar para riego o generación de energía. Se llegó a la conclusión de que debía construirse un dique en el lugar denominado La Ciénaga y más tarde cuando se expandiera la agricultura en la región, la obra debía completarse con otro embalse en el paraje de Las Maderas.
El dique La Ciénaga, abrió sus compuertas recién en 1926. Extensas áreas del departamento de El Carmen quedaron surcadas por los canales de riego que, hasta hoy, son aprovechados por los agricultores de la zona.
El dique Las Maderas empezó a construirse en 1931, pero tras constantes interrupciones, recién se inauguró en la década de 1970.
En la actualidad, en el complejo La Ciénaga-Las Maderas se realiza la pesca del pejerrey y es un sitio elegido para el deporte y el esparcimiento.

 

EL CARMEN: VID Y TABACO

Con más de 12.000 habitantes, El Carmen es la cabecera del departamento del mismo nombre. Su origen se remonta al siglo XVIII. Allí se encontraba un oratorio dedicado a la Virgen del Carmen, en la región conocida como Pericos. Por eso, durante mucho tiempo se  conoció a este pueblo como Perico del Carmen.

El Carmen comenzó a crecer con la inmigración europea y la actividad vitivinícola, iniciada a fines del siglo XIX. Pero el mayor despegue tuvo lugar a mediados del siglo XX con el desarrollo de la actividad tabacalera.
Muchas veces se pensó en construir un ramal ferroviario que uniera El Carmen con Perico, para transportar la producción de la zona. Eso nunca se concretó. Igualmente, El Carmen es uno de los centros de la actividad tabacalera de Jujuy y también de la vitivinícola.

SAN ANTONIO: TIERRA DE GAUCHOS

San Antonio, cabecera del departamento del mismo nombre, es un pequeño pueblo ubicado en el sur de Jujuy, cerca del límite de la provincia de Salta.
Este pueblo se encuentra sobre la antigua ruta que unía Jujuy con Salta, por el paraje Tres Cruces. Un viajero que recorrió ese camino en el año 1899, recordaba al entonces pueblo de Perico de San Antonio como una “limpia aldea cuyas casas semi rusticas se agrupan alrededor de una capilla con humos de iglesia”.
Hoy la capilla sigue presidiendo la bella localidad, que alberga a caso 1.000 personas. Además, es el centro de una zona ganadera y maderera.

PUEBLOS NUEVOS DE LOS VALLES CENTRALES

El origen de muchas localidades jujeñas se relaciona con la llegada del ferrocarril, a principios del siglo XX. Este es el caso de los pueblos nuevos como Perico y Palpalá. Pero su crecimiento se desarrollo de nuevas actividades económicas durante el siglo XX. San Antonio y El Carmen, en cambio quedaron alejados de esta vía de comunicación y por eso se conservaron como poblaciones pequeñas y tranquilas. La ruta nacional N° 66 acentuó la importancia de la parte oriental de esta región.

PERICO: UN NUDO FERROVIARIO

Perico se encuentra al sur de la ciudad de san Salvador de Jujuy, en el departamento de El Carmen. En la actualidad es la principal ciudad de ese departamento y la cuarta en importancia dentro de la provincia.

Con la construcción del ferrocarril, Perico se transformó en un nudo ferroviario, es decir, un lugar en el que se unen las vías de proceden de distintos lugares. En Perico se cruzaban las líneas que conectaban San Salvador de Jujuy con Tucumán, y dos puntos de la frontera con Bolivia (Pocitos y La Quiaca) con el resto del país. Hoy solo funciona el ferrocarril que recorre el ramal transportando carga. Además, cerca de esta ciudad se encuentra el aeropuerto de Jujuy.

LA QUEBRADA: UNA IMPORTANTE VIA DE COMUNICACION

La Quebrada de Humahuaca constituyó por mucho tiempo un importante camino de comunicación entre Buenos Aires y Potosí. Para llegar a potosí se podían seguir dos caminos principales. El primero subía por la Quebrada del Toro en Salta y después continuaba por la Puna. El segundo subía por la Quebrada de Humahuaca, paralelo al anterior, pero más al este. Desde la conquista española las dos rutas fueron muy importantes para el comercio de productos entre la llanura y el altiplano.
Cuando en 1908 finalizaron las obras del ferrocarril que atravesaba la Quebrada de Humahuaca, el antiguo camino de la Puna, perdió importancia.
Dentro de la Quebrada de Humahuaca, los pueblos que más crecieron son los que se encuentran en el fondo del valle, junto al rio Grande. En cada uno de ellos se construyó una estación de ferrocarril. En algunos casos, la estación modernizó el aspecto de pueblos antiguos como Tumbaya, Tilcara, Huacalera, Uquía y Humahuaca, y en otros casos dio origen a pueblos nuevos como León, Volcán e Iturbe.
A lo largo del siglo XX los pueblos de la Quebrada de Humahuaca crecieron y se transformaron en centros agrícolas y turísticos. A principios de la década de 1990 se clausuró el ramal-Jujuy-La Quiaca. Esto generó mucho desempleo y la pérdida de un importante servicio de transporte. Con el tiempo, las empresas de ómnibus y los camiones que ya circulaban por la Quebrada reemplazaron al ferrocarril.

AGRICULTURA EN LA QUIACA

Actualmente, más de la cuarta parte de la población de la Quebrada trabaja en tareas agrícolas. En el área que se encuentra entre Maimará y Uquía se produce la mayor parte de las hortalizas, frutas y flores de la región. También se siembran especies forrajeras, principalmente en Tumbaya.
La producción de la región tiene dos destinos. Por un lado, el autoconsumo. Muchas familias producen hortalizas y frutas para la alimentación de su familia o para hacer trueque con personas de otras regiones.
Otro destino es la venta en el sur de la provincia o en las ferias y mercados de los pueblos de la Quebrada.
Esto sucede principalmente en las zonas próximas al rio, debido a las facilidades de transporte que brinda la ruta nacional N° 9.

TURISMO EN LA QUEBRADA

A principios del siglo XX, el paludismo se había extendido en las zonas subtropicales de Tucumán, Salta y Jujuy. el clima seco y templado de la Quebrada de Humahuaca atrajo mucha población que deseaba escapar de aquella enfermedad mortal. Lugares como Maimará y Tilcara se convirtieron en villas veraniegas, es decir, centros turísticos para sectores de altos ingresos provenientes de esas provincias. La posibilidad de llegar hasta allí en ferrocarril fue fundamental.
En esos pueblos se construyeron casas para veraneo, y con el tiempo, algunos hoteles para alojar a turistas. Otros pueblos en los que se instalaron servicios turísticos son Purmamarca, Huacalera, Uquía y Humahuaca.

LA PUNA: ZAFRA Y MIGRACIONES

Desde la década de 1920 los ingenios de Jujuy y de Salta empezaron a contratar a los habitantes de la Puna. Algunos campesinos puneños bajaban voluntariamente a los valles. Muchos otros eran obligados a marcharse. A veces, las tierras que ocupaban pertenecían al dueño de un ingenio. Entonces, algunos miembros de la familia debían emigrar hacia la zona azucarera para trabajar en los cañaverales, durante los seis meses que duraba la zafra. Era la condición que se les imponía para conservar sus parcelas.
En la década de 1940, el gobierno nacional aseguró mejores condiciones laborales en los ingenios y también salarios más altos. A partir de allí, la migración estacional en las tierras del azúcar fue la principal alternativa de trabajo que encontraron los puneños para aumentar sus ingresos.

SOCAVON Y MIGRACIONES

Durante la década de 1930, muchos puneños empezaron a trabajar en dos grandes empresas mineras que se instalaron en la región: Mina Pirquitas en el departamento Rinconada, y Mina El Aguilar, en el de Humahuaca. Algunos puneños también se empleaban en pequeñas minas explotadas por compañías extrajeras, como Eureka (Santa Catalina) y Pan de Azúcar (Rinconada). Estaban obligados al pago del arriendo por las tierras que ocupaban y necesitaban realizar actividades que fueran retribuidas con dinero.

DESPOBLAMIENTO DE LAS TIERRAS ALTAS

A lo largo del siglo XX. Mientras se empobrecía su economía, la Puna jujeña se fue deshabitando. Las actividades tradicionales de pastores y agricultores, alfareros y tejedores, no recibieron la atención prioritaria de los gobiernos. Los campesinos empezaron a emigrar hacia otras regiones de la provincia en busca de trabajo. En los Valles Orientales los esperaba la zafra. En los Valles Centrales podían emplearse como jornaleros de las fincas tabacaleras en las épocas de siembra y de cosecha.
En años recientes, sin embargo, han resurgido algunas producciones locales, como la elaboración de fibra de vicuña y la confección de tejidos. A través de la formación de cooperativas, los puneños han podido vender sus productos a Buenos Aires y también a Europa.

 

CRISIS DE LA MINERIA JUJEÑA

A mediados del siglo XX, Jujuy tenía registrados más de 300 yacimientos y era una de las principales provincias mineras del país. Además de Altos Hornos Zapla, las empresas más importantes eran Pirquitas (de estaño) y El Aguilar (de zinc, plomo y plata). En la década de 1980, cayeron los precios mundiales del hierro y el estaño, dos de los principales metales producidos en Jujuy. Esto provocó el cierre de fuentes de trabajo, desocupación y crisis mundial. En 1990 se cerró la Mina Pirquitas, que pertenece inactiva hasta la actualidad, al igual que los yacimientos de Pumahuasi y Pan de Azúcar. A principios de los años ’90 bajaron los precios del plomo y zinc. Mina Aguilar despidió a 1.200 trabajadores, entre técnicos, empleados y obreros.

ABRA PAMPA: CAPITAL DE LA PUNA

Se fundó 1883, al pie del cerro Huancar, el pueblo de Abra Pampa. Cuando en 1908 comenzó a funcionar el ferrocarril de Jujuy  a La Quiaca. Abra Pampa, se convirtió en una estación de carga para los minerales que llagaban de diferentes partes de la Puna, especialmente de Minas Pirquitas

Casabindo y Cochinoca que habían sido muy importantes durante el periodo colonial quedaron lejos de la línea del ferrocarril y no tuvieron el mismo crecimiento.
Abra Pampa se convirtió en el principal núcleo urbano de la región. Cuando se cerraron las minas, mucha gente se trasladó a vivir a Abra Pampa. Esto provocó un problema por falta de viviendas. Por eso, hoy cuenta con muchos barrios nuevos, hechos en poco tiempo y en forma desordenada. Desde allí se abastece a muchas localidades próximas. Por esa razón para muchos Abra Pampa es la “Capital de la Puna”.

 

LA QUIACA Y LA FRONETRA CON BOLIVIA

La Quiaca fue la estación de ferrocarril Belgrano, en Argentina hasta que se cerró en la década de 1990. Hoy sigue siendo la puerta de acceso al territorio boliviano. Fue fundada en 1907. Por ser fronteriza, tuvo ciertas ventajas sobre el resto de los pueblos de la Puna, y se transformó en una pequeña ciudad. En La Quica se realiza la Manka Fiesta, una de las más importantes ferias campesinas de las tierras altas.

 

 

LA PUNA Y EL PASO DE JAMA

Desde fines de la década de 1980, varias empresas y el gobierno provincial están interesados en aumentar los intercambios comerciales entre Argentina y Chile. Por muchos años los gobiernos de ambos países no se preocuparon por construir rutas que atravesaran la cordillera por esta zona, ya que para construir caminos adecuados demanda un gran presupuesto económico.
La creación del Mercosur, representa un gran estimulo para estas inversiones. Un proyecto de gran importancia que comienza en la costa del océano Atlántico, en Brasil y termina en la costa del Pacifico, en Chile. En su recorrido, comunica muchas ciudades de esos dos países, de Paraguay y de la Argentina. Para cruzar la cordillera se acondiciono un paso, que recibe el nombre de Paso de Jama.

SUSQUES: EL TACO DE JUJUY

El departamento de Susques fue el último en incorporarse a la provincia. Por un acuerdo diplomático con los gobiernos de Chile y Bolivia, en 1900, se anexo a la Argentina el sector oriental de la Puna de Atacama. En 1943 ese territorio se repartió entre las provincias vecinas, y pasó formar los departamentos de Los Andes (Salta), Antofagasta de la Sierra (Catamarca) y Susques (Jujuy). el pueblo de Susques es uno de los más antiguos de la Puna. Sus habitantes han sido por mucho tiempo pastores trashumantes. Eso quiere decir que periódicamente se trasladan en busca de mejores pastos para los rebaños de llamas y ovejas.